Sadao Watanabe • Jazz & Bossa

Biography
by Matt Collar
One of the most well-known Japanese jazz musicians of his generation, Sadao Watanabe is an adept, bop-influenced saxophonist with a deep love of Brazilian bossa nova. Watanabe initially gained global fame in the 1960s with Bossa Nova Concert and Sadao Meets Brazilian Friends, showcasing his warm tone and lyrical, swinging sound. His subsequent recordings, highlighted by 1974's Round Trip, 1984's Rendezvous, and 1999's Remembrance, found him traversing such varied styles as funk, fusion, and crossover pop. Since the 2000s, Watanabe has focused largely on acoustic post-bop, Brazilian traditions, and straight-ahead jazz, as on the 2017 orchestral concert album Encore!

Born in 1933 in Utsunomiya, Japan, he grew up in a musical family and initially played clarinet in high school, a choice purportedly inspired by seeing Bing Crosby play the instrument in 1941's Birth of the Blues. However, Watanabe soon picked up the alto saxophone after discovering the bebop recordings of Charlie Parker. Upon graduating high school, he relocated to Tokyo, where he gained his first professional experience playing with dance bands. In 1953, he joined pianist Toshiko Akiyoshi's group, ultimately taking over the ensemble after Akiyoshi moved to the United States. Watanabe eventually followed suit, attending Berklee College of Music in Boston from 1962-1965. While at Berklee, he broadened his stylistic scope, investigating Brazilian music and performing with luminaries like Chico Hamilton, Gary McFarland, and others. It was also during this period that he made his recorded debut, appearing on a handful of albums including a 1961 self-titled album and 1965 follow-up, Sadao Watanabe Plays.

Moving back to Japan in 1965, Watanabe split his time between teaching and performing, appearing on 1966's Going Home: A Modern Jazz Album and joining fellow saxophonist Charlie Mariano on 1967's Iberian Waltz. He also displayed his love of Brazilian traditions on a steady stream of bossa nova-steeped albums, including 1967's Bossa Nova Concert and 1968's Sadao Meets Brazilian Friends. He also began appearing more regularly around the world, including a high-profile appearance at the 1970 Newport Jazz Festival, and developed into a highly regarded, world-renowned jazz performer. Watanabe's albums during these years reflected his eclectic musical taste and found him moving from straight-ahead dates like 1976's I'm Old Fashioned to expansive Brazilian fusion sessions such as 1977's Autumn Blow, and even breezy crossover pop affairs like 1979's Morning Island.

The '80s were also a fruitful time for Watanabe, who toured heavily, making numerous festival appearances. As a recording artist, he continued to embrace a crossover, funk, and R&B-influenced sound on albums like 1981's Orange Express, 1984's Rendezvous, and 1985's Maisha. That said, he never gave up his love of Brazilian music, as evidenced by his 1990 collaboration with singer/songwriter Toquinho, Made in Coracao. More successful pop-influenced albums followed with 1991's Sweet Deal and 1994's Earth Step. While the saxophonist certainly enjoyed mainstream appeal, he always remained indebted to his bebop roots, and peppered his discography with acoustic jazz dates like 1997's Go Straight Ahead 'n Make a Left and 1999's Remembrance, both on Verve.

As Watanabe entered his fifth decade as a recording artist, he continued to balance his time between exploring his love of bossa nova and his longstanding dedication to acoustic bop-influenced jazz on such albums as 2003's Wheel of Life. In 2006, he reunited with saxophonist Charlie Mariano for Sadao & Charlie, followed by 2007's Basie's at Night. Two years later, he joined pianist Gerald Clayton for Into Tomorrow and once again returned to gorgeously rendered Brazilian jazz for both 2011's Come Today and 2013's Outra Vez. The intimate and urbane Naturally appeared in 2015. In 2017, he delivered the orchestral-tinged live album Encore! Recorded at Tokyo's Bunkamura Orchard Hall, the album featured appearances by Dave Grusin, Robben Ford, and others. Also that year, Watanabe released the studio album Re-Bop, which he revisited in 2018 with the companion live album, Re-Bop the Night. Another concert album, Sadao 2019: Live at Blue Note Tokyo, arrived in 2019 and showcased his group with bassist John Patitucci, pianist Russell Ferrante, and drummer Steve Gadd.
https://www.allmusic.com/artist/sadao-watanabe-mn0000282544/biography

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Biografía
por Matt Collar
Sadao Watanabe, uno de los músicos de jazz japoneses más conocidos de su generación, es un hábil saxofonista de influencia bop con un profundo amor por la bossa nova brasileña. Watanabe adquirió fama mundial en la década de 1960 con Bossa Nova Concert y Sadao Meets Brazilian Friends, en los que mostraba su tono cálido y su sonido lírico y oscilante. Sus grabaciones posteriores, entre las que destacan Round Trip, de 1974, Rendezvous, de 1984, y Remembrance, de 1999, le llevaron a recorrer estilos tan variados como el funk, la fusión y el pop crossover. ¡Desde la década de 2000, Watanabe se ha centrado principalmente en el post-bop acústico, las tradiciones brasileñas y el jazz directo, como en el álbum de conciertos orquestales de 2017 Encore!

Nacido en 1933 en Utsunomiya (Japón), creció en una familia de músicos y al principio tocaba el clarinete en el instituto, una elección supuestamente inspirada por ver a Bing Crosby tocar el instrumento en la película Birth of the Blues de 1941. Sin embargo, Watanabe no tardó en coger el saxofón alto tras descubrir las grabaciones de bebop de Charlie Parker. Al terminar el instituto, se trasladó a Tokio, donde adquirió su primera experiencia profesional tocando con bandas de baile. En 1953, se unió al grupo del pianista Toshiko Akiyoshi, y finalmente se hizo cargo del conjunto cuando Akiyoshi se trasladó a Estados Unidos. Watanabe acabó siguiendo su ejemplo y asistió al Berklee College of Music de Boston entre 1962 y 1965. Durante su estancia en Berklee, amplió su ámbito estilístico, investigando la música brasileña y actuando con luminarias como Chico Hamilton, Gary McFarland y otros. Fue también durante este periodo cuando hizo su debut discográfico, apareciendo en un puñado de álbumes, entre los que se incluye un álbum autotitulado de 1961 y la continuación de 1965, Sadao Watanabe Plays.

Tras regresar a Japón en 1965, Watanabe dividió su tiempo entre la enseñanza y la actuación, apareciendo en 1966 en Going Home: A Modern Jazz Album, de 1966, y se unió a su compañero saxofonista Charlie Mariano en Iberian Waltz, de 1967. También mostró su amor por las tradiciones brasileñas en un flujo constante de álbumes impregnados de bossa nova, como Bossa Nova Concert, de 1967, y Sadao Meets Brazilian Friends, de 1968. También empezó a aparecer con más regularidad en todo el mundo, incluyendo una aparición de alto nivel en el Festival de Jazz de Newport de 1970, y se convirtió en un intérprete de jazz muy respetado y de renombre mundial. Los álbumes de Watanabe durante estos años reflejaron su ecléctico gusto musical y lo encontraron pasando de fechas directas como I'm Old Fashioned, de 1976, a sesiones de fusión brasileña expansiva como Autumn Blow, de 1977, e incluso asuntos de pop cruzado como Morning Island, de 1979.

La década de los 80 fue también una época fructífera para Watanabe, que realizó muchas giras y numerosas apariciones en festivales. Como artista discográfico, siguió adoptando un sonido crossover, funk y de influencia R&B en álbumes como Orange Express de 1981, Rendezvous de 1984 y Maisha de 1985. Sin embargo, nunca abandonó su amor por la música brasileña, como demuestra su colaboración con el cantante y compositor Toquinho en 1990, Made in Coracao. Siguieron otros álbumes de éxito con influencia pop, como Sweet Deal, de 1991, y Earth Step, de 1994. Aunque el saxofonista gozó de un gran atractivo, siempre se mantuvo en deuda con sus raíces bebop, y salpicó su discografía con fechas de jazz acústico como Go Straight Ahead 'n Make a Left, de 1997, y Remembrance, de 1999, ambos en Verve.

Cuando Watanabe entró en su quinta década como artista discográfico, siguió equilibrando su tiempo entre la exploración de su amor por la bossa nova y su larga dedicación al jazz acústico con influencia del bop en álbumes como Wheel of Life, de 2003. En 2006, se reunió con el saxofonista Charlie Mariano para Sadao & Charlie, seguido de Basie's at Night, de 2007. Dos años más tarde, se unió al pianista Gerald Clayton para Into Tomorrow y, una vez más, volvió al jazz brasileño magníficamente interpretado para Come Today de 2011 y Outra Vez de 2013. El íntimo y urbano Naturally apareció en 2015. ¡En 2017, entregó el álbum en vivo con tintes orquestales Encore! Grabado en el Bunkamura Orchard Hall de Tokio, el álbum incluía apariciones de Dave Grusin, Robben Ford y otros. También ese año, Watanabe publicó el álbum de estudio Re-Bop, que retomó en 2018 con el álbum en directo complementario, Re-Bop the Night. Otro álbum de conciertos, Sadao 2019: Live at Blue Note Tokyo, llegó en 2019 y mostró a su grupo con el bajista John Patitucci, el pianista Russell Ferrante y el baterista Steve Gadd.
https://www.allmusic.com/artist/sadao-watanabe-mn0000282544/biography

www.sadao.com ...

Tracks:
1 - America - 3:03
2 - Taboo - 7:14
3 - In The We Small Hours - 2:58
4 - I Mean You - 4:37
5 - The Theme From "Van Music Break" - 1:15
6 - Reza - 4:15
7 - Song Of The Jet - 2:35
8 - Felicidade - 1:29
9 - Cupid's Song - 3:10
10 - Forgive Me If I'm Late - 3:32
11 - Morning Of Carnival - 1:59

Credits:
    Alto Saxophone, Flute – Sadao Watanabe
    Bass – Eijiro Hagiwara
    Drums – Masahiko Togashi
    Guitar – Sadanori Nakamure
    Percussion – Hideo Miyata
    Piano – Masabumi Kikuchi

Label:    Takt – JAZZ-1
Series:    Takt Jazz Series
Released:    1967
Genre:    Jazz
Style:    Modal, Post Bop, Bossa Nova
https://www.discogs.com/release/4851044-Sadao-Watanabe-Quartet-Sadao-Watanabe-Sextet-Jazz-Bossa